Kambodja har intagit en fast hållning mot den växande e-cigarettindustrin. Premiärminister Hun Manet meddelade den 5 maj att regeringen har avvisat ett utländskt investeringsförslag om att etablera en fabrik för produktion av e-cigaretter i landet. Beslutet understryker ett omfattande förbud som förbjuder alla former av investeringar i tillverkning av e-cigaretter, även om produkterna endast är avsedda för exportmarknader.

Detta avgörande steg framhävdes under lanseringsceremonin för “National Cancer Control Plan 2025-2030”. Premiärministerns tillkännagivande sänder ett tydligt budskap om landets folkhälsoprioriteringar och dess syn på vapingprodukternas roll i dess ekonomiska framtid.

Ett bestämt “nej” till tillverkning av e-cigaretter

Premiärminister Hun Manet berättade att en utländsk tjänsteman nyligen hade vänt sig till handelsminister Cham Nimul med ett förslag om att bygga en e-cigarettfabrik i Kambodja. Den kambodjanska regeringen avslog omedelbart denna investeringsansökan.

“Vi har många andra investeringsalternativ”, sade Hun Manet och betonade att landets ekonomi inte skulle påverkas negativt av att förbjuda produktion av e-cigaretter. “Vi välkomnar alla lagliga och kompatibla investeringar, men e-cigaretter är inte bland dem.”

Detta uttalande signalerar en tydlig politisk inriktning och skiljer mellan önskvärda utländska investeringar som ligger i linje med nationella utvecklingsmål och de som uppfattas som skadliga för folkhälsan. Genom att avstå från potentiella ekonomiska vinster från tillverkning av e-cigaretter prioriterar regeringen sina medborgares långsiktiga välbefinnande. Denna policy förstärker ett förbud som har funnits sedan 2014 och som redan förbjuder import, försäljning och användning av e-cigaretter, shisha och uppvärmda tobaksprodukter (HTP).

Ökande oro över ungdomars vaping

En viktig drivkraft bakom denna resoluta politik är den växande oron över e-cigaretternas ökande popularitet bland unga människor, särskilt studenter. Premiärministern uttryckte sin oro över denna trend och beskrev den som en farlig distraktion från akademisk och personlig utveckling.

“E-cigaretter är inte ett verktyg för att se cool ut”, varnade han. “Studenter bör tävla om betyg och resultat på högskoleprovet, inte om vem som använder e-cigaretter.”

Detta perspektiv omformulerar vaping inte bara som en hälsofråga utan som ett samhällsproblem som avleder landets ungdomar från produktiva sysslor. Premiärministern har instruerat berörda myndigheter att intensifiera tillsynsarbetet, strikt kontrollera spridningen och användningen av e-cigaretter och uppmana ungdomar att undvika dessa produkter för att i stället fokusera på sina studier och ha en hälsosam livsstil.

Regeringens åtgärd återspeglar en global konversation om effekterna av vaping på minderåriga. Även om smaksatta e-cigaretter ofta marknadsförs som ett mindre skadligt alternativ för vuxna rökare, har de icke-rökande ungdomarnas intresse för dem fått hälsomyndigheter världen över att slå larm. Kambodjas bestämda hållning placerar landet bland de länder som vidtar de strängaste åtgärderna för att förhindra att en ny generation blir beroende av nikotin.

Den större bilden

Kambodjas beslut handlar inte bara om en enskild fabrik, det är en deklaration av landets folkhälsovärden. Genom att avvisa investeringen förstärker regeringen sitt åtagande att förhindra de potentiella hälsokriser som är förknippade med ett utbrett nikotinberoende. Åtgärden ligger i linje med målen i den nya nationella planen för cancerkontroll och visar på ett proaktivt förhållningssätt till folkhälsa snarare än ett reaktivt.

För den internationella vape-industrin är detta en tydlig indikator på att Kambodja inte är en öppen marknad eller ett potentiellt tillverkningsnav. För folkhälsoförespråkare är det ett välkommet exempel på en regering som sätter medborgarnas välfärd framför potentiella, men problematiska, ekonomiska möjligheter.