Storbritannien har meddelat detaljerna kring sitt förbud mot engångs e-cigaretter, som träder i kraft den 1 juni i år. Förbudet mot e-cigaretter för engångsbruk kommer att införas samtidigt i England, Skottland, Wales och Nordirland.

Det brittiska ministeriet för miljö, livsmedel och landsbygdsfrågor publicerade i veckan en vägledning för företag. Reglerna är i stort sett desamma i de fyra länderna i Storbritannien, men påföljderna för att bryta mot dem varierar.

Den officiella motiveringen till förbudet är rent miljömässiga hänsyn, även om mycket av drivkraften för förbudet har drivits av alarmistiska nyhetsrapporter om olaglig produktförsäljning och tillverkare som säljer utrustning som inte uppfyller kraven. En del av den negativa rapporteringen går tillbaka till åtminstone 2022 och baserades på farhågor som framfördes av ett stort tobaksbolag.

Storbritannien inledde seriösa diskussioner om att förbjuda e-cigaretter för engångsbruk i september 2023, och dåvarande premiärministern Rishi Sunak sade att han avsåg att förbjuda e-cigaretter för engångsbruk i januari 2024. I oktober 2024 meddelade England att man planerade att förbjuda e-cigaretter för engångsbruk, och alla fyra delstaterna i Storbritannien arbetade därefter för att harmonisera sina respektive bestämmelser, med avsikt att genomföra dem från och med den 1 juni 2025.

Vad kommer att förbjudas och vad kommer att tillåtas?

Regeringen definierar engångs-e-cigaretter som “produkter som inte är avsedda för upprepad användning”. Förbudet gäller både nikotin- och icke-nikotinhaltiga e-cigaretter.

För att förbli lagliga måste e-cigaretter vara uppladdningsbara och påfyllningsbara.

Patronbaserade e-cigaretter med förfyllda och engångspatroner är tillåtna, så länge ersättningspatroner finns tillgängliga och säljs separat.

Apparater som använder e-vätska på flaska för påfyllning måste ha antingen en utbytbar spole (tillgänglig och säljs separat) eller en förfylld (eller påfyllningsbar) patron (tillgänglig och säljs separat).

Batterierna behöver inte vara utbytbara, så länge de är uppladdningsbara. Exempelvis är e-cigarettmoduler med batterier som är förseglade inuti enheten tillåtna så länge de kan laddas via en USB-anslutning.

Vad kan man förvänta sig av e-cigarettbutiker och andra försäljare?

Lagen gäller för alla säljare av berörda produkter, inklusive fysiska butiker och webbutiker, tillverkare, grossister och distributörer samt importörer.

Från och med den 1 juni kommer det att vara olagligt för alla företag i Storbritannien att sälja, erbjuda till försäljning eller inneha för försäljning engångs e-cigaretter.

Beroende på plats kan lagen verkställas av lokala myndigheter, Border Force, Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA), Office of Product Safety and Standards (OPSS) eller Trading Standards.

Enligt lagen måste anställda på ett företag som inspekteras bistå myndigheterna med all information eller bevis som begärs.

Företagen måste kunna bevisa för inspektörerna att en “normal användare” separat kan köpa de nödvändiga påfyllningarna för alla e-cigaretter de säljer.

Påföljder för lagöverträdare

Det är inte straffbart för enskilda personer att inneha eller använda engångs-e-cigaretter, men företag som säljer sådana e-cigaretter (till konsumenter eller andra företag) eller säljer dem i sina lokaler är föremål för olika påföljder. Dessa påföljder varierar beroende på plats:

England

Vid en första förseelse kommer Trading Standards att utfärda ett meddelande om upphörande och avstående eller efterlevnad och ålägga böter på 200 £. Inspektörer kan beslagta produkterna.

Ytterligare överträdelser av bestämmelserna kan leda till “obegränsade” böter, upp till två års fängelse eller bådadera. Överträdare kan få ett ’kostnadsindrivningsmeddelande“ som kräver att de betalar de utrednings-, administrativa och juridiska kostnader som myndigheten som utreder brottet har ådragit sig.

Wales

Myndigheterna kan utdöma civilrättsliga påföljder, inklusive ett föreläggande om att upphöra och avstå och fasta böter på 200 pund eller rörliga böter som kan vara högre. Säljare kan också bli föremål för ett meddelande om återvinning av verkställighetskostnader och en sanktion för bristande efterlevnad.

Skottland

Den lokala myndighet som inledde inspektionen kommer att rapportera brottmålet till Crown Prosecution Service (COPFS), som ansvarar för att åtala brott.

Den som döms för att “leverera, erbjuda att leverera eller inneha i syfte att leverera” engångs-e-cigaretter kan dömas till böter på upp till 5 000 GBP. Ytterligare brott kan leda till upp till två års fängelse, ytterligare böter eller bådadera.

Nordirland

Det finns inga civilrättsliga påföljder i Nordirland. De som befinns skyldiga till att “tillhandahålla, erbjuda att tillhandahålla eller inneha för tillhandahållande” engångs-e-cigaretter - eller underlåta att “tillhandahålla information som begärs av en brottsbekämpande myndighet” - kan dömas till böter på upp till 5 000 GBP efter en summarisk dom i en magistrates’ court. En ytterligare fällande dom i en Crown Court kan leda till ett fängelsestraff på upp till två år, ytterligare böter eller bådadera.