In een beslissende stap tegen illegale vaping producten, kondigde de U.S. Drug Enforcement Administration (DEA) de resultaten aan van een week durende operatie waarbij meer dan 2,3 miljoen illegale vape apparaten en cartridges in beslag werden genomen. Het initiatief, genaamd “Operation Vape Tracker”, liep van 15 tot 19 september 2025 en resulteerde in 106 arrestaties in het hele land. De operatie benadrukt de groeiende bezorgdheid over de inhoud van ongereguleerde vapes en hun aantrekkingskracht op jongere consumenten.

Het belangrijkste doel van de crackdown was om illegale vapes met gevaarlijke stoffen te verwijderen uit gemeenschappen in het hele land. DEA Administrator Terrance Cole verklaarde: “Illegale vape-producten vormen een verborgen risico - vooral voor jongeren, die vaak geen idee hebben welke chemicaliën ze inademen. Door deze producten uit onze gemeenschappen te verwijderen, ondernemen we beslissende actie om de gezondheid te beschermen, criminele netwerken te verstoren en potentiële schade te voorkomen.”

De DEA merkte op dat, hoewel vaping apparaten in eerste instantie waren ontworpen voor nicotine als alternatief voor sigaretten, een aanzienlijk deel van de huidige verkoop illegale en verslavende stoffen zoals synthetische cannabinoïden betreft. Veel van deze illegale producten gebruiken levendige verpakkingen en ontwerpen die geïnspireerd zijn op populaire ontbijtgranen, snoep en snacks, een marketingtactiek die duidelijk gericht is op het aantrekken van een jonger publiek. Deze trend vormt een ernstig probleem voor de volksgezondheid en de veiligheid.

Operatie Vape Tracker: De resultaten

Bij de gecoördineerde handhavingsactie waren 23 binnenlandse DEA-divisies en zeven overzeese kantoren betrokken. De actie, die een week duurde, leverde belangrijke resultaten op en liet de omvang van de illegale vape-markt zien.

Hier volgt een overzicht van de inbeslagnames en handhavingsacties van 15-19 september 2025:

• Vape-apparaten/patronen in beslag genomen: 2,357,755
• In beslag genomen contanten: $3,502,905
• In beslag genomen activa: $5,235,000
• Vuurwapens in beslag genomen: 115
• Arrestaties: 106

Deze cijfers schetsen een duidelijk beeld van een wijdverspreide en lucratieve criminele onderneming. De operatie verstoorde niet alleen de levering van gevaarlijke producten, maar ontmantelde ook delen van de financiële en operationele infrastructuur die deze netwerken ondersteunde.

Belangrijke casestudies over inbeslagname

Tijdens de operatie toonden verschillende geruchtmakende arrestaties de ingewikkelde methoden die criminelen gebruiken en de gevaarlijke stoffen die worden verkocht.

De geheime tunnel in Laredo

Onderzoekers in Texas ontdekten de extreme maatregelen die sommige exploitanten nemen om hun activiteiten te verbergen. Het DEA-district Laredo voerde met hulp van de politie van Laredo een huiszoekingsbevel uit voor een vape-shop. Binnen ontdekten ze een 25 meter diepe tunnel die leidde naar een verborgen kamer aan de achterkant van het pand. Deze ontdekking onderstreept de geraffineerde inspanningen die worden gebruikt om illegale activiteiten te verbergen. De huiszoeking leidde ook tot de inbeslagname van cocaïne en marihuana.

Houston Woninginbraak

Tijdens een gezamenlijke operatie in Galveston, Texas, deden de DEA, de U.S. Marshals Service en het Harris County Precinct 2 Constable's Office een inval in een woonhuis. De huiszoeking bracht een enorme voorraad illegale producten aan het licht, waaronder 70.000 THC patronen, 30.000 verpakkingen THC edibles, 15 pond marihuana en elf vuurwapens. Deze zaak benadrukt het gevaarlijke kruispunt van illegale drugs en vuurwapens.

Minderjarige verkoop in Little Rock

Na het ontvangen van meerdere klachten over vape shops die aan minderjarigen verkochten, startte het Little Rock District Office van de DEA twee afzonderlijke onderzoeken. Deze inspanningen resulteerden in de inbeslagname van bijna 200 pond marihuana en meer dan 50 vuurwapens, wat leidde tot twee arrestaties. Deze zaak gaat rechtstreeks in op de bezorgdheid van de gemeenschap over de toegang van jongeren tot deze producten.

De kleurrijke smokkelwaar van Albany

In New York nam het Albany District Office van de DEA honderden kilo's producten met felgekleurde verpakkingen in beslag. De buit bestond onder andere uit marihuanabloemen, voorgerolde marihuanasigaretten, verpakte THC gummies, THC vape cartridges met een smaakje en psilocybine paddestoel gummies. Twee personen werden gearresteerd en er werd $50,000 in contanten in beslag genomen. De inbeslagname toont de verscheidenheid aan illegale substanties die op de markt worden gebracht in aantrekkelijke, snoepachtige vormen.

Uw veiligheid is onze prioriteit

De resultaten van Operation Vape Tracker dienen als een kritische herinnering voor volwassen vapers. Hoewel je misschien winkelt voor specifieke smaakprofielen of apparaateigenschappen, is de belangrijkste factor de productveiligheid. De illegale markt is gevuld met producten die onbekende en mogelijk schadelijke stoffen bevatten, vervaardigd in een ongereguleerde omgeving.

Om je veiligheid te garanderen, koop je vaping producten altijd bij gerenommeerde, erkende verkopers. Deze verkopers moeten zich houden aan strenge veiligheids- en kwaliteitsnormen, zodat je zeker weet wat je gebruikt. Illegale producten, vaak te vinden in winkels zonder vergunning of online, brengen aanzienlijke risico's met zich mee die het niet waard zijn om te nemen. Vape met vertrouwen door betrouwbare bronnen te kiezen voor al je vaping behoeften.