De United States Postal Service (USPS) heeft een belangrijke stap gezet tegen de illegale e-sigarettenmarkt door Demand Vape, een grote distributeur uit New York, te verbieden gebruik te maken van haar postdiensten. Deze beslissing volgt op bewijs dat het bedrijf illegale, ongeautoriseerde e-sigaret producten verzond die ook in strijd waren met lokale smaakverboden. De actie benadrukt een breder federaal optreden tegen de miljarden kostende vaping industrie.

Deze ontwikkeling, aangespoord door het New York City Law Department, markeert een cruciaal moment in de voortdurende inspanningen om de stroom van ongeautoriseerde e-sigaretten in het hele land onder controle te krijgen. Voor consumenten en winkeliers betekent het een grote verschuiving in de manier waarop e-sigaretten worden gedistribueerd en gereguleerd. Dit artikel beschrijft de details van het USPS verbod, de redenen erachter en wat het betekent voor de toekomst van de vaping industrie in de Verenigde Staten.

De aanpak van illegale verzendingen van E-sigaretten

De kern van het probleem ligt bij de productautorisatie. In de Verenigde Staten hebben alle e-sigaretproducten toestemming nodig van de Food and Drug Administration (FDA) om legaal op de markt gebracht en verkocht te worden. Op dit moment hebben slechts 39 specifieke e-sigaret producten deze cruciale goedkeuring gekregen.

Volgens een bericht van Reuters heeft de USPS actie ondernomen tegen Demand Vape nadat ze ontdekten dat het bedrijf producten verstuurde die niet waren goedgekeurd door de FDA. Emma Rumney, de Reuters journalist die het verhaal naar buiten bracht, verklaarde: “Illegale e-sigaretten hebben geen goedkeuring van de Amerikaanse FDA, wat een vereiste is voor deze producten om legaal verkocht te worden op de Amerikaanse markt.”

In een brief van 15 juli heeft de USPS Demand Vape officieel laten weten dat de uitzondering voor verzendrechten is ingetrokken. Hierdoor wordt een belangrijk distributiekanaal voor het bedrijf afgesneden, wat een aanzienlijke impact heeft op de activiteiten van het bedrijf.

Waarom heeft de USPS Demand Vape verboden?

Het verbod komt voort uit twee primaire overtredingen:

1. Ongeautoriseerde producten verzenden: De belangrijkste reden voor het verbod was de distributie van e-sigaretten die niet zijn goedgekeurd door de FDA. Met tienduizenden vaping producten op de markt, betekent het kleine aantal toegestane producten dat de overgrote meerderheid technisch illegaal is.
2. Smaakverboden overtreden: Uit het onderzoek bleek ook dat Demand Vape gearomatiseerde producten verzond naar rechtsgebieden waar ze verboden zijn, zoals New York City. Dit ondermijnt direct de lokale regelgeving op het gebied van volksgezondheid die gericht is op het tegengaan van jeugdig blowen.

Naar verluidt bekijkt de USPS nu de mailingprivileges van andere distributeurs als onderdeel van een breder initiatief om de beperkingen voor de industrie aan te scherpen. Dit suggereert dat de actie tegen Demand Vape de eerste van vele kan zijn, wat duidt op een agressievere handhavingshouding van de federale instanties.

Antwoord van Demand Vape

Demand Vape heeft de beslissing van de USPS aangevochten en verklaard dat het bedrijf voldoet aan alle relevante wetten en de intrekking van zijn verzendrechten aanvecht. Het bedrijf stelt dat het opereert binnen een “grijs gebied van regelgeving”.”

In een verklaring benadrukte Demand Vape de discrepantie tussen het beperkte aantal FDA-goedgekeurde producten en de grote vraag van Amerikaanse consumenten. Het bedrijf beweert dat het huidige regelgevende kader onvoldoende is om aan de behoeften van de markt te voldoen. “We maken ernstig bezwaar tegen elke karakterisering van Demand Vape als een ondoorzichtig, illegaal of onbetrouwbaar bedrijf”, aldus het bedrijf. Op het moment van schrijven had de USPS nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Deze verdediging wijst op een breder conflict binnen de industrie. Veel distributeurs voelen zich gevangen tussen de strenge regelgeving en de sterke vraag van consumenten naar een grote verscheidenheid aan vaping producten, met name gearomatiseerde opties die de markt domineren maar grotendeels geen FDA goedkeuring hebben.

Wat betekent dit voor de vaping-industrie?

Het verbod van de USPS op Demand Vape is meer dan een op zichzelf staand incident; het vertegenwoordigt een potentieel keerpunt voor de Amerikaanse vaping markt.

Voor distributeurs en detailhandelaren is deze actie een duidelijke waarschuwing. Vertrouwen op de verzending van ongeautoriseerde producten is een steeds riskanter bedrijfsmodel geworden. Andere distributeurs kunnen binnenkort te maken krijgen met soortgelijke verboden, wat leidt tot aanzienlijke verstoringen van de toevoerketen voor vape shops en online retailers die deze producten verkopen.

Voor volwassen vapers kan de beschikbaarheid van bepaalde producten beperkt worden, vooral als hun favoriete merken behoren tot de merken die niet door de FDA zijn goedgekeurd. Terwijl de markt momenteel verzadigd is met gearomatiseerde wegwerp vapes, zou deze federale actie de variëteit die beschikbaar is via legale kanalen kunnen doen afnemen. Het doel van de federale regelgevers op de lange termijn is om de markt uitsluitend te sturen in de richting van de 39 toegestane producten, die voornamelijk e-sigaretten met tabakssmaak zijn.

Ons oordeel

De beslissing van de USPS om Demand Vape te verbannen uit haar diensten is een duidelijk signaal dat federale regelgevers hun handhavingsinspanningen tegen de illegale e-sigarettenmarkt opvoeren. Deze stap richt zich direct op de toeleveringsketen die ervoor heeft gezorgd dat ongeautoriseerde en gearomatiseerde producten konden floreren, ondanks jaren van waarschuwingen van de regelgevende instanties.

Hoewel bedrijven als Demand Vape opereren in een complexe en vaak verwarrende regelgevingsomgeving, is de wettelijke vereiste duidelijk: producten die in de VS worden verkocht, moeten zijn goedgekeurd door de FDA. Het argument dat de vraag van consumenten de verkoop van ongeautoriseerde producten rechtvaardigt, houdt waarschijnlijk geen stand tegen de federale wetgeving.

Volwassen consumenten zullen in de nabije toekomst mogelijk minder keuze hebben naarmate deze hardhandige aanpak voortduurt. De vaping industrie wordt in de richting geduwd van een strenger gecontroleerde markt en distributeurs die zich niet aanpassen aan deze realiteit zullen waarschijnlijk te maken krijgen met consequenties zoals die zijn opgelegd aan Demand Vape.