ベルギーのフランク・ヴァンデンブルック保健相は最近、重要な政策転換を発表した。この動きは、若者の間で高まるVAPEの人気を抑制し、ニコチン中毒への入り口となることを防ぐことを目的としている。.

この決定は、ベルギーの上級衛生審議会の新たな勧告に従ったもので、VAPE製品の規制に対してより積極的な姿勢を示すものである。この禁止案は、公衆衛生擁護派とVAPE業界の小売業者が対立する論争を巻き起こしており、その実施はヨーロッパのVAPE市場に大きな影響を与える可能性がある。.

若者を守る原動力

フレーバー禁止案の背景にある主な動機は、未成年者の保護である。保健当局や禁煙擁護団体は、甘くてフルーティーなVAPEフレーバーが特に若年層を惹きつけるようにデザインされていることに懸念を示している。.

最近のデータは、事態の緊急性を浮き彫りにしている。禁煙のための慈善団体 “Kom op tegen Kanker”（がんに立ち向かえ）は、学生の間で憂慮すべき傾向があるとして、そのキャンペーンを電子タバコにも拡大した。ベルギーの学生の3分の1近くが電子タバコを試したことがあり、毎週の使用率はわずか5年前の4倍になっている。Vandenbroucke保健大臣は、この禁止は “電子タバコが若者のニコチン中毒の入り口になるのを防ぐため ”だと強調した。”

以前は全面禁止に躊躇していたベルギーの上級衛生審議会も、今では青少年の健康を何よりも優先し、より厳しい措置を支持している。この専門家の意見の変化は、政府が制限的な提案を進めるのに必要な決定的な後ろ盾となった。.

オランダの教訓

バンデンブルック大臣は、この禁止令を正当化するにあたり、オランダの例を挙げた。この隣国は2024年1月に同様の香料の禁止を実施し、最初の結果はこの政策の意図した効果を裏付けているようだ。.

大臣が引用したデータによると、オランダの禁止は、ユーザーの行動に顕著な変化をもたらした。約30%のベイパーは、フレーバー製品が市場から削除された後、彼らの電子タバコの使用を減らすと報告した。より印象的なことに、20%以上のユーザーが完全にVAPEをやめることに成功し、従来の喫煙に戻らなかった。これらの数字は、魅力的なフレーバーを削除すると、禁煙を奨励し、全体的なニコチン消費量を減らすための効果的な戦略であることができることを示唆している。.

オランダの経験を参考にすることで、ベルギー政府は香味料禁止が単なる懲罰的措置ではなく、実証済みの公衆衛生手段であることを立証しようとしている。.

業界の反発と闇市場の懸念

この禁止案は、VAPE小売業者や業界団体から猛反発を受けている。小売業者を代表する団体Perstabloは、この提案を「不合理」だと非難し、深刻な予期せぬ結果をもたらすと警告した。.

最大の懸念は、合法的に販売されているフレーバー付きVAPEを禁止しても需要はなくならないどころか、消費者が闇市場に流れてしまうことだ。小売業者は、こうした製品の違法市場はすでに存在しており、全面禁止はそれを拡大させるだけだと主張している。その結果、製品の安全性を管理することが難しくなり、消費者は規制されていない危険な製品にさらされる可能性がある。.

Perstablo社は、法的手段を通じてこの措置の合法性に異議を申し立てる意向を表明しており、政府とVAPE業界との戦いは長期化する模様だ。小売業者は、フレーバー付きVAPEは成人喫煙者がより害の少ない代替品に切り替えるための重要なツールであり、これを撤廃することは害を減らす努力を損なうことになると主張している。.

次に何が起こるのか？

このフレーバー禁止計画は、ベルギーでニコチン製品に対する規制がますます厳しくなっている一連の流れの中で最新のものである。使い捨て電子タバコの禁止や、遊園地や動物園など若者が頻繁に訪れる場所での喫煙の制限に続くものだ。.

しかし、香味料禁止の実施に関する明確なスケジュールはまだ決まっていない。この提案は立法プロセスを通過する必要があり、業界からの約束された法的挑戦がさらなる遅延を引き起こす可能性がある。.

今のところ、ベルギーのVAPEコミュニティとより広いヨーロッパ市場が注視している。この結果は、ベルギーにおけるVAPEの将来を左右するだけでなく、青少年保護と成人の害の軽減のバランスを天秤にかける他国の同様の政策論争にも影響を与える可能性がある。.

より厳しくなるVAPEの未来

ベルギーがVAPEフレーバーのほぼ全面的な禁止を決定したことは、その公衆衛生戦略の明確な転換を示唆している。青少年の中毒予防を優先させることで、政府はフレーバー付き電子タバコに対して強硬な姿勢を取る国が増加していることと足並みを揃えている。公衆衛生上の利点は説得力があるように思えるが、規制のない闇市場の拡大に関する業界の警告を無視することはできない。この大胆な措置が目標を達成するのか、それとも新たな問題を引き起こすのかを見極めるには、今後数カ月が重要になるだろう。.