L'industria internazionale del tabacco si è riunita a Dortmund, in Germania, dal 18 al 20 settembre per InterTabac 2025, il principale evento annuale del settore. In mezzo all'euforia, l'innovativa azienda di tabacco alternativo FAV Tech ha rubato la scena. Il suo sistema ibrido di somministrazione elettronica di nicotina (ENDS), il FAV, ha vinto il prestigioso premio “Miglior prodotto alternativo del 2025”, segnando un debutto di successo per il rivoluzionario dispositivo.

Questo importante riconoscimento per la startup con sede a Hong Kong la posiziona come un serio concorrente di prodotti heat-not-burn (HnB) affermati come IQOS di Philip Morris International e Glo di British American Tobacco. Combinando un sistema di bobine riscaldanti proprietario con una vera foglia di tabacco, FAV mira a offrire un'esperienza sensoriale più autentica rispetto ai vapes tradizionali o ai dispositivi HnB.

I dirigenti del settore e gli analisti di InterTabac hanno sottolineato che il premio evidenzia il potenziale di FAV nel mercato in rapida crescita del fumo libero. Ciprian Boboi, fondatore e membro del consiglio di amministrazione della Independent European Vape Alliance (IEVA), ha elogiato il dispositivo come “la tecnologia di vaping più innovativa del momento”. E ha aggiunto: “Come veterano di questo settore, ho visto innumerevoli prodotti andare e venire, ma credo che FAV sia qui per restare. Per i fumatori che vogliono smettere di fumare e passare ad alternative, FAV è esattamente la soluzione che stavano aspettando”.”

Design ibrido per un sapore autentico

A differenza delle sigarette elettroniche tradizionali che utilizzano solo e-liquid, il dispositivo FAV riscalda una piccola quantità di vera foglia di tabacco insieme al succo di svapo. La tecnologia brevettata “Real Tobacco Coil”, sviluppata da FAV Tech, controlla con precisione il processo di riscaldamento. In questo modo si preservano i composti aromatici naturali senza arrivare alla combustione, producendo un aerosol saporito contenente sia nicotina che note di tabacco autentico. L'azienda sostiene che questo processo riduce significativamente l'assunzione di sostanze chimiche nocive da parte dell'utente.

Il fondatore e CEO di FAV, James Xu, porta con sé una grande esperienza, avendo in precedenza fondato una delle più grandi catene di vendita al dettaglio di sigarette elettroniche negli Stati Uniti e assistito all'apertura dei primi negozi IQOS. Egli afferma che il dispositivo FAV è stato sviluppato direttamente dal feedback dei fumatori. “Ho visto in prima persona le difficoltà che i fumatori adulti incontravano quando cercavano di passare alle sigarette elettroniche e ai prodotti che non bruciano”, ha dichiarato Xu. “Dopo anni di ricerche e di feedback diretti dei consumatori, credo che FAV sia la soluzione ideale: utilizza una tecnologia di nuova generazione per restituire il sapore autentico che i fumatori adulti si aspettano”.”

Xu sottolinea che il sapore autentico è alla base del progetto. “Partiamo da foglie di tabacco di altissima qualità”, ha spiegato. “La quantità di foglie utilizzate in ogni cialda è minima, il che ci permette di selezionare solo le migliori, garantendo un sapore e un aroma eccezionali. Il nostro tabacco viene sottoposto a un processo di essiccazione e miscelazione unico per mantenere il suo sapore naturale e le sue componenti aromatiche, preservando il gusto autentico di una sigaretta tradizionale.”

Ogni dispositivo ricaricabile utilizza una cialda monouso da 2 ml contenente PG, VG, nicotina liquida e la Real Tobacco Coil. “Quando l'e-liquid si combina con la bobina, il sistema di riscaldamento avanzato di FAV utilizza un controllo preciso della temperatura per rilasciare nicotina e composti aromatici, creando un aerosol saporito senza sottoprodotti nocivi, simulando perfettamente l'esperienza del fumo reale”, ha spiegato Xu.

Competere nel mercato del tabacco riscaldato

FAV sta entrando in un segmento di mercato da tempo dominato da giganti come IQOS di PMI e Glo di BAT. IQOS funziona riscaldando bastoncini di tabacco lavorato per creare un aerosol di nicotina, ma Xu ritiene che l'esperienza non riproduca completamente il fumo. In un'intervista con Nicotine Insider, Quando i fumatori cercano di smettere per la prima volta, hanno bisogno di una transizione graduale. Il sapore è un fattore chiave, soprattutto il gusto unico del tabacco combustibile“.”

Il design ibrido di FAV affronta direttamente questo punto dolente. “I fumatori non vogliono una soluzione compromessa”, ha detto Xu. “Hanno bisogno di una soddisfazione immediata che conservi la loro esperienza familiare, ma che elimini la cenere, il fumo e l'odore. È questa la lacuna del mercato che FAV colma”.”

I test sui consumatori hanno già convalidato il potenziale di FAV. Xu ha ricordato: “Durante le prove, i partecipanti spesso non volevano restituire i dispositivi. Questo ‘problema’ è stato un segnale molto positivo. Potrebbe essere il dispositivo dirompente che aiuta i fumatori a passare a prodotti a minor rischio”.”

Giornalista del tabacco La rivista FAV ha pubblicato una prima versione del prodotto FAV nel 2023, definendolo “il meglio dei due mondi”. Xu ritiene che il design di FAV superi i prodotti esistenti. “Affinché i fumatori abbandonino veramente le sigarette, l'alternativa deve essere veramente efficace”, ha detto. “Devono assumere nicotina in modo sufficientemente rapido, senza un'assunzione inutilmente elevata. Questo è l'equilibrio che FAV raggiunge: un'assunzione più rapida a un'intensità minore. Colmando questa lacuna, non si tratta solo di un'innovazione commerciale, ma di un'innovazione tecnologica con un potenziale impatto reale”.”

Prospettive future e impatto sul settore

Con l'evoluzione del mercato globale della nicotina, il premio e l'accoglienza positiva di FAV all'InterTabac 2025 hanno aumentato notevolmente la sua visibilità.

Gli analisti di Barclays stimano che il mercato della nicotina orale potrebbe superare $100 miliardi entro il 2035, mentre l'HnB rimane una delle categorie next-gen a più rapida crescita. Secondo Grand View Research, il mercato globale del tabacco riscaldato è stato valutato a $49,14 miliardi nel 2024 e si prevede che raggiungerà $898,86 miliardi entro il 2030, con un tasso di crescita annuale composto (CAGR) di 63,2% dal 2025 al 2030. Gli analisti suggeriscono che FAV può ritagliarsi la sua nicchia attirando i fumatori insoddisfatti della nicotina orale, dei vapes tradizionali o delle attuali offerte HnB.

FAV Tech è ora concentrata sulla gestione delle normative in Europa e negli Stati Uniti, dove i prodotti ibridi come FAV devono spesso affrontare sfide complesse. L'azienda sta sfruttando la credibilità del suo management e lo slancio derivante dal premio di Dortmund per promuovere la crescita. Xu vede il premio come una conferma che il mercato è pronto per l'innovazione basata sulle esigenze dei fumatori. “Il nostro obiettivo non è mai stato quello di creare un altro gadget”, ha dichiarato. “Era quello di fornire ai fumatori un'alternativa in grado di competere veramente con le sigarette, che potesse affiancarle, ma che non fosse una sigaretta. La vittoria di questo premio dimostra che siamo sulla strada giusta”.”

Con l'azienda che ora sta scalando la produzione e costruendo canali di distribuzione, Xu rimane fiducioso. “Ho osservato l'evoluzione di questo settore per oltre 15 anni”, ha concluso. “Se i vaccini sono stati la svolta del 20° secolo, un prodotto antifumo veramente efficace potrebbe essere la svolta del 21°. E FAV è quel prodotto rivoluzionario”.”