Il Regno Unito ha annunciato i dettagli del divieto sulle sigarette elettroniche monouso, che entrerà in vigore il 1° giugno di quest'anno. Il divieto sulle sigarette elettroniche monouso sarà lanciato contemporaneamente in Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord.

Il Ministero dell'Ambiente, dell'Alimentazione e degli Affari Rurali del Regno Unito ha pubblicato questa settimana una guida per le aziende. I regolamenti sono in gran parte gli stessi nei quattro Paesi del Regno Unito, ma le sanzioni in caso di violazione variano.

La motivazione ufficiale del divieto è puramente ambientale, anche se gran parte dell'impulso al divieto è stato dato da notizie allarmistiche sulla vendita illegale di prodotti e sulla vendita di dispositivi non conformi da parte dei produttori. Alcune delle notizie negative risalgono almeno al 2022 e si basavano su preoccupazioni promosse da una grande azienda produttrice di tabacco.

Il Regno Unito ha iniziato a discutere seriamente la messa al bando delle sigarette elettroniche usa e getta nel settembre 2023 e l'allora primo ministro Rishi Sunak ha dichiarato l'intenzione di vietare le sigarette elettroniche usa e getta nel gennaio 2024. Nell'ottobre 2024, l'Inghilterra ha annunciato l'intenzione di vietare le sigarette elettroniche monouso e tutti e quattro gli Stati del Regno Unito hanno successivamente lavorato per armonizzare le rispettive normative, con l'intenzione di attuarle a partire dal 1° giugno 2025.

Cosa sarà vietato e cosa sarà permesso?

Il governo definisce le sigarette elettroniche monouso come “prodotti non progettati per un uso ripetuto”. Il divieto si applica sia alle sigarette elettroniche con nicotina che a quelle senza nicotina.

Per rimanere legali, i dispositivi per sigarette elettroniche devono essere ricaricabili e ricaricabili.

Le sigarette elettroniche a cartuccia con cartucce pre-riempite e monouso sono consentite, purché le cartucce di ricambio siano disponibili e vendute separatamente.

I dispositivi che utilizzano e-liquid in bottiglia per la ricarica devono avere una bobina sostituibile (disponibile e venduta separatamente) o una cartuccia pre-riempita (o ricaricabile) (disponibile e venduta separatamente).

Non è necessario che le batterie siano sostituibili, purché siano ricaricabili. Ad esempio, i moduli per sigarette elettroniche con batterie sigillate all'interno del dispositivo sono consentiti purché possano essere ricaricati tramite una connessione USB.

Cosa aspettarsi dai negozi di sigarette elettroniche e da altri venditori?

La legge si applica a tutti i venditori di prodotti interessati, compresi i negozi fisici e online, i produttori, i grossisti, i distributori e gli importatori.

Dal 1° giugno sarà illegale per qualsiasi azienda del Regno Unito vendere, mettere in vendita o possedere per la vendita sigarette elettroniche monouso.

A seconda del luogo, la legge può essere applicata dalle autorità locali, dalla Border Force, dalla Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA), dall'Office of Product Safety and Standards (OPSS) o dai Trading Standards.

Secondo la legge, i dipendenti di qualsiasi azienda sottoposta a ispezione devono assistere le autorità con qualsiasi informazione o prova richiesta.

Le aziende devono essere in grado di dimostrare agli ispettori che un “utente normale” può acquistare separatamente le ricariche necessarie per le sigarette elettroniche che vendono.

Sanzioni per i trasgressori

Il possesso o l'uso di sigarette elettroniche usa e getta non è un reato per i singoli, ma le aziende che vendono tali sigarette (a consumatori o ad altre aziende) o che le vendono nei loro locali sono soggette a diverse sanzioni. Tali sanzioni variano a seconda del luogo:

Inghilterra

In caso di prima infrazione, i Trading Standards emetteranno un avviso di cessazione e desistenza o di conformità e imporranno una multa di 200 sterline. Gli ispettori possono sequestrare i prodotti.

Ulteriori violazioni delle norme potrebbero comportare una multa “illimitata”, fino a due anni di reclusione o entrambe. I trasgressori possono ricevere un ’avviso di recupero dei costi“ che li obbliga a pagare le spese investigative, amministrative e legali sostenute dall'autorità che indaga sul reato.

Galles

Le autorità possono imporre sanzioni civili, tra cui un avviso di cessazione e desistenza e una multa fissa di 200 sterline o una multa variabile che potrebbe essere più alta. I venditori possono anche essere soggetti a un avviso di recupero dei costi di applicazione e a una sanzione per mancata conformità.

Scozia

L'autorità locale che ha avviato l'ispezione segnalerà il caso penale al Crown Prosecution Service (COPFS), responsabile del perseguimento dei reati.

I condannati per “fornitura, offerta di fornitura o possesso a scopo di fornitura” di sigarette elettroniche monouso sono passibili di una multa fino a 5.000 sterline. Ulteriori reati possono comportare fino a due anni di reclusione, un'ulteriore multa o entrambe le cose.

Irlanda del Nord

In Irlanda del Nord non sono previste sanzioni civili. Chi viene riconosciuto colpevole di “fornitura, offerta di fornitura o possesso a scopo di fornitura” di sigarette elettroniche monouso - o di non aver “fornito le informazioni richieste da un'agenzia per l'applicazione della legge” - può essere multato fino a 5.000 sterline in caso di giudizio sommario presso un tribunale dei magistrati. Un'ulteriore condanna in un tribunale della corona potrebbe comportare una pena detentiva fino a due anni, un'ulteriore multa o entrambe le cose.