Le Royaume-Uni a annoncé les détails de son interdiction des e-cigarettes jetables, qui entrera en vigueur le 1er juin de cette année. L'interdiction des e-cigarettes jetables sera lancée simultanément en Angleterre, en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord.

Le ministère britannique de l'environnement, de l'alimentation et des affaires rurales a publié cette semaine des orientations à l'intention des entreprises. Les réglementations sont en grande partie les mêmes dans les quatre pays du Royaume-Uni, mais les sanctions en cas d'infraction varient.

La raison officielle de l'interdiction est purement environnementale, bien qu'une grande partie de l'impulsion en faveur de l'interdiction ait été donnée par des reportages alarmistes sur les ventes illégales de produits et les fabricants vendant des dispositifs non conformes. Certaines de ces informations négatives remontent au moins à 2022 et étaient fondées sur des préoccupations défendues par un grand fabricant de tabac.

Le Royaume-Uni a entamé des discussions sérieuses sur l'interdiction des e-cigarettes jetables en septembre 2023, et le Premier ministre de l'époque, Rishi Sunak, a déclaré qu'il avait l'intention d'interdire les e-cigarettes jetables en janvier 2024. En octobre 2024, l'Angleterre a annoncé son intention d'interdire les e-cigarettes jetables, et les quatre États du Royaume-Uni ont ensuite travaillé à l'harmonisation de leurs réglementations respectives, avec l'intention de les mettre en œuvre à partir du 1er juin 2025.

Qu'est-ce qui sera interdit et qu'est-ce qui sera autorisé ?

Le gouvernement définit les e-cigarettes jetables comme des “produits non conçus pour un usage répété”. L'interdiction s'applique aux e-cigarettes avec ou sans nicotine.

Pour rester légaux, les dispositifs d'e-cigarette doivent être rechargeables et rechargeables.

Les e-cigarettes à cartouches pré-remplies et jetables sont autorisées, pour autant que des cartouches de remplacement soient disponibles et vendues séparément.

Les appareils qui utilisent du e-liquide en bouteille pour la recharge doivent être équipés soit d'un serpentin remplaçable (disponible et vendu séparément), soit d'une cartouche préremplie (ou rechargeable) (disponible et vendue séparément).

Il n'est pas nécessaire que les batteries soient remplaçables, à condition qu'elles soient rechargeables. Par exemple, les modules d'e-cigarette dont les batteries sont scellées à l'intérieur de l'appareil sont autorisés à condition qu'ils puissent être rechargés via une connexion USB.

Que peut-on attendre des magasins d'e-cigarettes et autres vendeurs ?

La loi s'applique à tous les vendeurs de produits concernés, y compris les magasins physiques et en ligne, les fabricants, les grossistes et les distributeurs, ainsi que les importateurs.

À partir du 1er juin, il sera illégal pour toute entreprise britannique de vendre, d'offrir à la vente ou de posséder pour la vente des e-cigarettes jetables.

Selon le lieu, la loi peut être appliquée par les autorités locales, les forces frontalières, l'agence de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA), l'office de la sécurité et des normes des produits (OPSS) ou les normes commerciales (Trading Standards).

En vertu de la loi, les employés de toute entreprise faisant l'objet d'une inspection doivent aider les autorités à fournir toute information ou preuve demandée.

Les entreprises doivent être en mesure de prouver aux inspecteurs qu'un “utilisateur normal” peut acheter séparément les recharges nécessaires pour les e-cigarettes qu'elles vendent.

Sanctions pour les contrevenants

La possession et l'utilisation d'e-cigarettes jetables ne constituent pas une infraction pour les particuliers, mais les entreprises qui vendent de telles e-cigarettes (que ce soit à des consommateurs ou à d'autres entreprises) ou qui les vendent dans leurs locaux sont passibles de diverses sanctions. Ces sanctions varient en fonction du lieu :

Angleterre

Pour une première infraction, les Trading Standards émettront un avis de cessation et d'abstention ou de mise en conformité et imposeront une amende de 200 livres sterling. Les inspecteurs peuvent saisir les produits.

En cas de récidive, les contrevenants s'exposent à une amende “illimitée”, à une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à deux ans, ou aux deux à la fois. Les contrevenants peuvent recevoir un ’avis de recouvrement des coûts“ les obligeant à payer les frais d'enquête, les frais administratifs et les frais de justice encourus par l'autorité chargée d'enquêter sur l'infraction.

Pays de Galles

Les autorités peuvent imposer des sanctions civiles, notamment un avis de cessation et d'abstention et une amende fixe de 200 livres sterling ou une amende variable qui peut être plus élevée. Les vendeurs peuvent également faire l'objet d'un avis de recouvrement des coûts d'application et d'une pénalité pour non-conformité.

Écosse

L'autorité locale à l'origine de l'inspection signalera l'affaire pénale au Crown Prosecution Service (COPFS), qui est responsable des poursuites pénales.

Les personnes reconnues coupables de “fournir, proposer de fournir ou posséder dans le but de fournir” des e-cigarettes jetables sont passibles d'une amende pouvant aller jusqu'à 5 000 livres sterling. En cas de récidive, elles encourent jusqu'à deux ans d'emprisonnement, une amende supplémentaire ou les deux.

Irlande du Nord

Il n'existe pas de sanctions civiles en Irlande du Nord. Les personnes reconnues coupables de “fournir, offrir de fournir ou posséder pour fournir” des e-cigarettes jetables - ou de ne pas “fournir les informations demandées par un organisme chargé de l'application de la loi” - peuvent se voir infliger une amende pouvant aller jusqu'à 5 000 livres sterling à la suite d'un jugement sommaire rendu par une magistrates’ court. Une nouvelle condamnation devant une cour d'assises pourrait entraîner une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à deux ans, une amende supplémentaire, ou les deux.