L'industrie internationale du tabac s'est réunie à Dortmund, en Allemagne, du 18 au 20 septembre pour InterTabac 2025, le principal événement annuel du secteur. Au milieu de l'effervescence, l'entreprise innovante de tabac alternatif FAV Tech a volé la vedette. Son système hybride d'administration électronique de nicotine (ENDS), le FAV, a remporté le prestigieux prix du “Meilleur produit alternatif de 2025”, marquant ainsi les débuts réussis de ce dispositif révolutionnaire.

Cette récompense importante pour la startup basée à Hong Kong la positionne comme un concurrent sérieux des produits de vapotage tels que l'IQOS de Philip Morris International et le Glo de British American Tobacco. En combinant un système exclusif de serpentin chauffant avec de vraies feuilles de tabac, FAV vise à offrir une expérience sensorielle plus authentique que les vapes traditionnelles ou les dispositifs HnB.

Les dirigeants de l'industrie et les analystes d'InterTabac ont noté que ce prix souligne le potentiel de FAV sur le marché en pleine croissance des produits sans tabac. Ciprian Boboi, fondateur et membre du conseil d'administration de l'Independent European Vape Alliance (IEVA), a salué l'appareil comme étant “la technologie de vapotage la plus innovante à l'heure actuelle”. Il a ajouté : “En tant que vétéran de cette industrie, j'ai vu d'innombrables produits aller et venir, mais je pense que FAV est là pour durer. Pour les fumeurs qui souhaitent arrêter de fumer et passer à d'autres solutions, FAV est exactement la solution qu'ils attendaient.”

Conception hybride pour une saveur authentique

Contrairement aux e-cigarettes traditionnelles qui n'utilisent que de l'e-liquide, l'appareil FAV chauffe une petite quantité de feuilles de tabac véritable en même temps que le jus de vape. La technologie brevetée “Real Tobacco Coil”, développée par FAV Tech, contrôle précisément le processus de chauffage. Cela permet de préserver les composés aromatiques naturels sans atteindre la combustion, et de produire un aérosol savoureux contenant à la fois de la nicotine et de véritables notes de tabac. L'entreprise affirme que ce processus réduit considérablement l'absorption de produits chimiques nocifs par l'utilisateur.

Le fondateur et PDG de FAV, James Xu, apporte une grande expérience, ayant précédemment fondé l'une des plus grandes chaînes de vente au détail d'e-cigarettes aux États-Unis et ayant participé à l'ouverture des premiers magasins IQOS dans ce pays. Il explique que le dispositif FAV a été développé directement à partir des commentaires des fumeurs. “J'ai vu de mes propres yeux les difficultés auxquelles les fumeurs adultes étaient confrontés lorsqu'ils essayaient de passer à l'e-cigarette et aux produits qui ne chauffent pas”, a déclaré M. Xu. “Après des années de recherche et de commentaires directs des consommateurs, je pense que FAV est la solution idéale, utilisant une technologie de nouvelle génération pour restaurer la saveur authentique que les fumeurs adultes attendent.”

Xu insiste sur le fait que l'authenticité de la saveur est à la base de la conception. “Nous commençons par des feuilles de tabac de la plus haute qualité”, explique-t-il. “La quantité de feuilles utilisée dans chaque dosette est minime, ce qui nous permet de ne sélectionner que les meilleures, garantissant ainsi une saveur et un arôme exceptionnels. Notre tabac est soumis à un processus unique de séchage et de mélange afin de conserver sa saveur naturelle et ses composants aromatiques, préservant ainsi le goût authentique d'une cigarette traditionnelle.”

Chaque dispositif rechargeable utilise une dosette jetable de 2 ml contenant du PG, du VG, de la nicotine liquide et la bobine Real Tobacco Coil. “Lorsque l'e-liquide se mélange à la bobine, le système de chauffage avancé de FAV utilise un contrôle précis de la température pour libérer la nicotine et les composés aromatiques, créant un aérosol savoureux sans sous-produits nocifs, simulant parfaitement la véritable expérience de fumer”, a expliqué Xu.

Concurrence sur le marché du tabac chauffé

FAV entre dans un segment de marché dominé depuis longtemps par des géants comme IQOS de PMI et Glo de BAT. IQOS fonctionne en chauffant des bâtonnets de tabac transformés pour créer un aérosol de nicotine, mais M. Xu estime que l'expérience ne reproduit pas totalement la cigarette. Dans une interview accordée à Nicotine Insider, Lorsque les fumeurs essaient d'arrêter de fumer pour la première fois, ils ont besoin d'une transition en douceur. La saveur est un facteur clé, en particulier le goût unique du tabac combustible“.”

La conception hybride de FAV répond directement à ce problème. “Les fumeurs ne veulent pas d'une solution de compromis”, a déclaré M. Xu. “Ils ont besoin d'une satisfaction immédiate qui préserve leur expérience familière tout en éliminant les cendres, la fumée et l'odeur. C'est cette lacune du marché que FAV comble”.”

Les essais auprès des consommateurs ont déjà validé le potentiel de la FAV. Xu se souvient : “Au cours des essais, les participants ne voulaient souvent pas renvoyer les appareils. Ce ‘problème’ était un signal très positif. Il pourrait bien s'agir du dispositif perturbateur qui aidera les fumeurs à passer à des produits à moindre risque”.”

Rapporteur sur le tabac a présenté une première version du produit FAV en 2023, le qualifiant de “meilleur des deux mondes”. M. Xu estime que la percée conceptuelle de FAV surpasse les produits existants. “Pour que les fumeurs abandonnent vraiment la cigarette, l'alternative doit être vraiment efficace”, a-t-il déclaré. “Ils doivent obtenir de la nicotine assez rapidement sans en consommer inutilement beaucoup. C'est l'équilibre que la FAV permet d'atteindre : un début plus rapide avec une intensité plus faible. En comblant cette lacune, il ne s'agit pas seulement d'une innovation commerciale, mais d'une percée technologique susceptible d'avoir un impact réel”.”

Perspectives d'avenir et impact sur l'industrie

À mesure que le marché mondial de la nicotine évolue, le prix décerné à FAV et l'accueil positif réservé à InterTabac 2025 ont considérablement renforcé sa visibilité.

Les analystes de Barclays estiment que le marché de la nicotine orale pourrait dépasser $100 milliards d'ici 2035, tandis que le HnB reste l'une des catégories next-gen à la croissance la plus rapide. Selon Grand View Research, le marché mondial du tabac chauffé était évalué à 1T4T49,14 milliards en 2024 et devrait atteindre 1T4T898,86 milliards d'ici 2030, avec un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 63,2% entre 2025 et 2030. Les analystes suggèrent que FAV peut se tailler une place en attirant les fumeurs insatisfaits de la nicotine orale, des vapes traditionnelles ou des offres actuelles de HnB.

FAV Tech se concentre à présent sur le paysage réglementaire en Europe et aux États-Unis, où les produits hybrides comme FAV sont souvent confrontés à des défis complexes. L'entreprise tire parti de la crédibilité de sa direction et de l'élan donné par son prix de Dortmund pour stimuler sa croissance. M. Xu considère ce prix comme une validation du fait que le marché est prêt pour une innovation basée sur les besoins des fumeurs. “Notre objectif n'a jamais été de créer un nouveau gadget”, a-t-il déclaré. “Il s'agissait d'offrir aux fumeurs une alternative qui rivalise réellement avec les cigarettes, une alternative qui puisse se tenir à côté d'elles, mais qui ne soit pas une cigarette. Le fait de remporter ce prix montre que nous sommes sur la bonne voie.”

Avec l'augmentation de la production et la mise en place de canaux de distribution, M. Xu reste confiant. “J'observe l'évolution de ce secteur depuis plus de 15 ans”, conclut-il. “Si les vaccins ont été la percée du XXe siècle, un produit sans fumée réellement efficace pourrait être la percée du XXIe siècle. Et FAV est ce produit révolutionnaire”.”