La industria tabaquera internacional se reunió en Dortmund (Alemania) del 18 al 20 de septiembre con motivo de InterTabac 2025, el principal evento anual del sector. En medio de la expectación, la innovadora empresa de tabaco alternativo FAV Tech se llevó la palma. Su sistema híbrido de suministro electrónico de nicotina (ENDS), el FAV, ganó el prestigioso premio al “Mejor producto alternativo de 2025”, marcando un exitoso debut para el revolucionario dispositivo.

Este hito para la nueva empresa, con sede en Hong Kong, la sitúa como un serio competidor de productos de tabaco sin combustión (HnB) ya establecidos, como IQOS, de Philip Morris International, y Glo, de British American Tobacco. Mediante la combinación de un sistema patentado de bobina de calor con hoja de tabaco real, FAV pretende ofrecer una experiencia sensorial más auténtica que los vaporizadores tradicionales o los dispositivos HnB.

Ejecutivos del sector y analistas de InterTabac señalaron que el premio pone de relieve el potencial del FAV en el mercado sin humo, en rápido crecimiento. Ciprian Boboi, fundador y miembro del consejo de la Independent European Vape Alliance (IEVA), elogió el dispositivo como “la tecnología de vapeo más innovadora del momento”. Y añadió: “Como veterano de esta industria, he visto ir y venir innumerables productos, pero creo que FAV ha llegado para quedarse. Para los fumadores que buscan dejar de fumar y cambiar a alternativas, FAV es exactamente la solución que han estado esperando.”

Diseño híbrido para un sabor auténtico

A diferencia de los cigarrillos electrónicos tradicionales que sólo utilizan e-líquido, el dispositivo FAV calienta una pequeña cantidad de hoja de tabaco real junto con el zumo de vapeo. La tecnología patentada “Real Tobacco Coil”, desarrollada por FAV Tech, controla con precisión el proceso de calentamiento. Esto preserva los compuestos del sabor natural sin llegar a la combustión, produciendo un aerosol sabroso que contiene tanto nicotina como notas de tabaco auténtico. La empresa afirma que este proceso reduce significativamente la ingesta de sustancias químicas nocivas por parte del usuario.

El fundador y consejero delegado de FAV, James Xu, aporta una gran experiencia, ya que anteriormente fundó una de las mayores cadenas de venta de cigarrillos electrónicos de Estados Unidos y colaboró en la apertura de las primeras tiendas IQOS en ese país. Dice que el dispositivo FAV se desarrolló directamente a partir de las opiniones de los fumadores. “Vi de primera mano las dificultades a las que se enfrentaban los fumadores adultos cuando intentaban pasarse a los cigarrillos electrónicos y a los productos que no se calientan”, afirma Xu. “Después de años de investigación y comentarios directos de los consumidores, creo que FAV es la solución ideal: utiliza tecnología de última generación para restaurar el auténtico sabor que esperan los fumadores adultos.”

Xu subraya que el sabor auténtico es la base del diseño. “Empezamos con las hojas de tabaco de mayor calidad”, explica. “La cantidad de hoja utilizada en cada vaina es mínima, lo que nos permite seleccionar sólo lo mejor, garantizando un sabor y un aroma excepcionales. Nuestro tabaco se somete a un proceso único de secado y mezcla para conservar su sabor natural y sus componentes aromáticos, preservando el auténtico sabor de un cigarrillo tradicional.”

Cada dispositivo recargable utiliza una vaina desechable de 2 ml que contiene PG, VG, nicotina líquida y la bobina Real Tobacco. “Cuando el e-líquido se combina con la bobina, el avanzado sistema de calentamiento de FAV utiliza un control preciso de la temperatura para liberar nicotina y compuestos de sabor, creando un aerosol sabroso sin subproductos nocivos, simulando perfectamente la experiencia real de fumar”, explicó Xu.

Competir en el mercado del tabaco caliente

FAV entra en un segmento de mercado dominado desde hace tiempo por gigantes como IQOS, de PMI, y Glo, de BAT. IQOS calienta las barritas de tabaco procesado para crear un aerosol de nicotina, pero Xu cree que la experiencia no reproduce plenamente la de fumar. En una entrevista con Nicotina Insider, Cuando los fumadores intentan dejar de fumar por primera vez, necesitan una transición suave. El sabor es un factor clave, especialmente el sabor único del tabaco combustible.“

El diseño híbrido de FAV aborda directamente este problema. “Los fumadores no quieren una solución de compromiso”, afirma Xu. “Necesitan una satisfacción inmediata que conserve su experiencia familiar pero elimine la ceniza, el humo y el olor. Este es el hueco de mercado que FAV cubre”.”

Las pruebas con consumidores ya han validado el potencial de FAV. Xu recuerda: “Durante los ensayos, los participantes a menudo no querían devolver los dispositivos. Este ‘problema’ fue una señal muy positiva. Este podría ser el dispositivo disruptivo que ayude a los fumadores en su transición a productos de menor riesgo.”

Reportero del tabaco publicó una primera versión del producto FAV en 2023, calificándolo de “lo mejor de ambos mundos”. Xu cree que el innovador diseño de FAV supera a los productos existentes. “Para que los fumadores abandonen de verdad los cigarrillos, la alternativa debe ser realmente eficaz”, afirma. “Necesitan obtener nicotina con la suficiente rapidez sin un consumo innecesariamente elevado. Ese es el equilibrio que consigue FAV: un inicio más rápido con una intensidad más baja. Al colmar esta laguna, no se trata sólo de una innovación comercial, sino de un avance tecnológico con potencial para tener un impacto real.”

Perspectivas de futuro e impacto en la industria

A medida que evoluciona el mercado mundial de la nicotina, el premio y la buena acogida de FAV en InterTabac 2025 han impulsado significativamente su visibilidad.

Los analistas de Barclays estiman que el mercado de la nicotina oral podría superar los $100.000 millones en 2035, mientras que el HnB sigue siendo una de las categorías de nueva generación de más rápido crecimiento. Según Grand View Research, el mercado mundial del tabaco calentado se valoró en 1.4T49.140 millones en 2024 y se prevé que alcance los 1.4T898.860 millones en 2030, con una tasa de crecimiento anual compuesto (TCAC) de 63,2% de 2025 a 2030. Los analistas sugieren que FAV puede hacerse un hueco atrayendo a fumadores insatisfechos con la nicotina oral, los vaporizadores tradicionales o las ofertas actuales de HnB.

FAV Tech se centra ahora en navegar por el panorama normativo de Europa y Estados Unidos, donde los productos híbridos como FAV se enfrentan a menudo a retos complejos. La empresa está aprovechando la credibilidad de sus directivos y el impulso de su premio en Dortmund para impulsar el crecimiento. Xu ve el premio como la validación de que el mercado está preparado para la innovación basada en las necesidades de los fumadores. “Nuestro objetivo nunca fue crear un artilugio más”, afirma. “Se trataba de ofrecer a los fumadores una alternativa que compitiera de verdad con los cigarrillos, que estuviera a su lado pero que no fuera un cigarrillo. Ganar este premio demuestra que vamos por el buen camino”.”

Ahora que la empresa está ampliando la producción y creando canales de distribución, Xu sigue confiando en sí misma. “Llevo más de 15 años observando la evolución de este sector”, concluye. “Si las vacunas fueron el gran avance del siglo XX, un producto antitabaco realmente eficaz podría ser el gran avance del siglo XXI. Y FAV es ese producto innovador”.”