Der Gesetzgeber der Vereinigten Staaten unternimmt einen wichtigen Schritt, um den Zustrom illegaler E-Zigarettenprodukte aus China zu stoppen. Ein neuer Gesetzesentwurf soll Bundesbehörden die Befugnis geben, diese nicht zugelassenen Produkte zu beschlagnahmen und zu vernichten, um das zu bekämpfen, was viele als wachsendes Problem für die öffentliche Gesundheit ansehen.

Letzte Woche haben die Senatoren John Cornyn und Tom Cotton sowie die Abgeordneten Beth Van Duyne und Debbie Dingell den Gesetz zur Sicherstellung der notwendigen Vernichtung von illegalen Vaping-Artikeln aus China. Diese überparteiliche Gesetzgebung schlägt eine Änderung des Federal Food, Drug, and Cosmetic (FD&C) Act vor. Im Falle einer Verabschiedung würde er die US-Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde (FDA) ausdrücklich ermächtigen, verfälschte, falsch etikettierte oder gefälschte Tabakprodukte, die aus China importiert werden, zu beschlagnahmen und zu vernichten, wobei der Schwerpunkt eindeutig auf E-Zigaretten liegt.

Dieser Artikel befasst sich mit den Einzelheiten dieses Gesetzesvorschlags, den Gründen für seine Einführung und mit der Frage, was er für die Vaping-Branche und die Verbraucher in den Vereinigten Staaten bedeuten könnte.

Eine direkte Reaktion auf ein öffentliches Gesundheitsproblem

Die Hauptmotivation hinter dem neuen Gesetzentwurf ist die Bekämpfung der mit unregulierten Dampferzeugnissen verbundenen Risiken für die öffentliche Gesundheit. Der Gesetzgeber argumentiert, dass gefälschte und illegale E-Zigaretten, die überwiegend aus China stammen, eine der Hauptursachen für die Epidemie des jugendlichen Rauchens sind.

“Indem die FDA die Befugnis erhält, diese importierten Produkte zu vernichten, wird diese Gesetzgebung den Strom illegaler E-Zigaretten und Vapes aus China unterbrechen und die öffentliche Gesundheitskrise, die die Nation überrollt, angehen”, erklärte Senator Cornyn.

Gegenwärtig ist die FDA befugt, bestimmte illegale Arzneimittel und Medizinprodukte bei der Einfuhr zu vernichten, doch erstreckt sich diese Befugnis nicht ausdrücklich auf alle Tabakerzeugnisse. Die Gesetz zur Sicherstellung der notwendigen Vernichtung von illegalen Vaping-Artikeln aus China versucht, diese Lücke zu schließen, indem es der FDA die gleichen Befugnisse über illegale Vaping-Produkte gibt, die sie auch bei anderen regulierten Produkten hat.

Die Forderung nach strengerer Durchsetzung

Die FDA hat zwar einige Durchsetzungsmaßnahmen gegen den Verkauf nicht zugelassener E-Zigaretten ergriffen, doch viele Beamte sind der Meinung, dass noch mehr getan werden muss. In einem Brief an FDA-Kommissar Dr. Robert Califf erkannte Senator Tom Cotton die Fortschritte an, betonte aber die Notwendigkeit einer robusteren Strategie.

Ein wichtiger Streitpunkt ist die schiere Menge an illegalen Produkten, die den Markt überschwemmen, im Vergleich zu der geringen Zahl an zugelassenen Alternativen. Bislang hat die FDA nur 39 E-Zigarettenprodukte für den legalen Verkauf in den Vereinigten Staaten zugelassen. Die Befürworter des neuen Gesetzentwurfs, darunter auch Senator Cotton, sind der Meinung, dass ein zweigleisiger Ansatz erforderlich ist. Die FDA sollte nicht nur gegen illegale Importe vorgehen, sondern auch dafür sorgen, dass mehr regulierte, legale E-Zigaretten für erwachsene Verbraucher zur Verfügung stehen. Dies könnte einen sichereren, kontrollierten Markt schaffen, der die Verbraucher von potenziell gefährlichen Schwarzmarktprodukten ablenkt.

Breite Unterstützung für den Gesetzentwurf

Die vorgeschlagene Gesetzgebung hat die Unterstützung einer breiten Koalition von Organisationen und Unternehmen gewonnen. Zu den Unterstützern gehören:

• Altria-Gruppe: Ein wichtiger Akteur in der Tabakindustrie.
• Kampagne für tabakfreie Kinder: Eine führende Gruppe, die sich für die öffentliche Gesundheit einsetzt.
• American Heart Association und American Lung Association: Prominente Gesundheitsorganisationen.
• National Association of Convenience Stores (NACS) und 7-Eleven: Wichtige Vertreter der Einzelhandelsbranche.

Diese breite Unterstützung unterstreicht die gemeinsame Besorgnis über den unkontrollierten Fluss illegaler Vaping-Produkte und die Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und legitime Unternehmen. Diese Gruppen sind sich einig, dass die Befugnis der FDA, illegale Produkte an der Grenze zu vernichten, ein wichtiger Schritt zur Kontrolle des Marktes und zum Schutz der Verbraucher ist.

Wie geht es weiter?

Die Gesetz zur Sicherstellung der notwendigen Vernichtung von illegalen Vaping-Artikeln aus China wurde offiziell sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat eingebracht. Ein Termin für die Überprüfung oder eine Anhörung im Ausschuss wurde jedoch noch nicht bekannt gegeben. Das Gesetzgebungsverfahren umfasst Debatten, mögliche Änderungen und Abstimmungen in beiden Kammern, bevor es dem Präsidenten zur Unterzeichnung vorgelegt werden kann.

Sollte dieses Gesetz verabschiedet werden, wäre es eine der bedeutendsten Bundesmaßnahmen zur Regulierung des E-Zigarettenmarktes der letzten Jahre. Es würde die FDA mit einem mächtigen Instrument ausstatten, um den Zustrom illegaler Produkte direkt zu bekämpfen und möglicherweise die Landschaft der Vaping-Industrie in den USA umzugestalten.

Unser Urteil

Die Einführung dieses Gesetzentwurfs signalisiert die klare Absicht der US-Gesetzgeber, den unregulierten Markt für E-Zigaretten ernsthaft zu bekämpfen. Die derzeitige Situation, in der Tausende von illegalen Produkten aus China den Markt beherrschen, während nur ein paar Dutzend legal zugelassen sind, ist unhaltbar. Sie birgt Risiken für die Verbraucher und untergräbt Unternehmen, die sich an die Bundesvorschriften halten.

Der FDA die Befugnis zu geben, diese illegalen Importe zu vernichten, ist ein logischer und notwendiger Schritt. Er zielt direkt auf die Versorgungskette des Schwarzmarktes ab und sendet die deutliche Botschaft, dass die USA den Verkauf nicht zugelassener und potenziell schädlicher Produkte nicht tolerieren.

Für erwachsene Verbraucher könnte dies letztendlich zu einem sichereren, transparenteren Markt führen. Während der unmittelbare Fokus auf der Zerstörung liegt, geht es bei der breiteren Diskussion auch um die Notwendigkeit eines effizienteren und klareren Verfahrens für die Zulassung legaler Alternativen. Ein Markt mit mehr regulierten Optionen würde erwachsenen Rauchern eine größere Auswahl bieten und die Attraktivität des illegalen Marktes verringern. Dieser Gesetzentwurf ist ein entscheidender Schritt auf dem Weg zu diesem Gleichgewicht.