Das Vereinigte Königreich hat die Einzelheiten seines Verbots von Einweg-E-Zigaretten bekannt gegeben, das am 1. Juni dieses Jahres in Kraft treten wird. Das Verbot von Einweg-E-Zigaretten wird gleichzeitig in England, Schottland, Wales und Nordirland in Kraft treten.

Das britische Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten hat diese Woche Leitlinien für Unternehmen veröffentlicht. Die Vorschriften sind in den vier Ländern des Vereinigten Königreichs weitgehend gleich, aber die Strafen für Verstöße gegen sie sind unterschiedlich.

Offiziell wird das Verbot mit reinen Umweltaspekten begründet, obwohl ein Großteil des Anstoßes für das Verbot durch alarmierende Nachrichtenberichte über illegale Produktverkäufe und Hersteller, die nicht konforme Geräte verkaufen, ausgelöst wurde. Ein Teil der negativen Berichterstattung reicht bis mindestens 2022 zurück und beruhte auf Bedenken, die von einem großen Tabakunternehmen gefördert wurden.

Das Vereinigte Königreich begann im September 2023 ernsthafte Diskussionen über ein Verbot von Einweg-E-Zigaretten, und der damalige Premierminister Rishi Sunak erklärte, er wolle Einweg-E-Zigaretten im Januar 2024 verbieten. Im Oktober 2024 kündigte England Pläne für ein Verbot von Einweg-E-Zigaretten an, und alle vier Bundesstaaten des Vereinigten Königreichs arbeiteten daraufhin an der Harmonisierung ihrer jeweiligen Vorschriften, um diese ab dem 1. Juni 2025 umzusetzen.

Was wird verboten und was wird erlaubt sein?

Die Regierung definiert Einweg-E-Zigaretten als “Produkte, die nicht zum wiederholten Gebrauch bestimmt sind”. Das Verbot gilt sowohl für nikotinhaltige als auch für nikotinfreie E-Zigaretten.

Um legal zu bleiben, müssen E-Zigarettengeräte wiederaufladbar und nachfüllbar sein.

E-Zigaretten auf Kartuschenbasis mit vorgefüllten Kartuschen und Einwegkartuschen sind erlaubt, solange Ersatzkartuschen verfügbar sind und separat verkauft werden.

Geräte, die zum Nachfüllen von E-Liquid in Flaschen verwendet werden, müssen entweder eine austauschbare Spule (separat erhältlich) oder eine vorgefüllte (oder nachfüllbare) Kartusche (separat erhältlich) haben.

Die Akkus müssen nicht austauschbar sein, solange sie wiederaufladbar sind. So sind beispielsweise E-Zigarettenmodule mit im Gerät versiegelten Batterien erlaubt, solange sie über einen USB-Anschluss aufgeladen werden können.

Was ist von E-Zigarettengeschäften und anderen Anbietern zu erwarten?

Das Gesetz gilt für alle Verkäufer der betroffenen Produkte, einschließlich physischer und Online-Shops, Hersteller, Großhändler und Vertreiber sowie Importeure.

Ab dem 1. Juni wird es für jedes Unternehmen im Vereinigten Königreich illegal sein, Einweg-E-Zigaretten zu verkaufen, zum Verkauf anzubieten oder zu besitzen.

Je nach Ort werden die Gesetze von den örtlichen Behörden, der Border Force, der Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA), dem Office of Product Safety and Standards (OPSS) oder den Trading Standards durchgesetzt.

Nach dem Gesetz sind die Angestellten eines kontrollierten Unternehmens verpflichtet, die Behörden mit allen angeforderten Informationen oder Beweisen zu unterstützen.

Die Unternehmen müssen in der Lage sein, den Inspektoren nachzuweisen, dass ein “normaler Benutzer” die erforderlichen Nachfüllpackungen für die von ihnen verkauften E-Zigaretten separat erwerben kann.

Sanktionen für Zuwiderhandelnde

Der Besitz oder Gebrauch von Einweg-E-Zigaretten ist für Privatpersonen nicht strafbar, aber Unternehmen, die solche E-Zigaretten verkaufen (an Verbraucher oder andere Unternehmen) oder in ihren Geschäftsräumen anbieten, werden mit verschiedenen Strafen belegt. Diese Strafen variieren je nach Standort:

England

Beim ersten Verstoß erlässt Trading Standards eine Unterlassungs- oder Befolgungsaufforderung und verhängt eine Geldstrafe von 200 £. Die Inspektoren können die Produkte beschlagnahmen.

Weitere Verstöße gegen die Vorschriften können mit einer “unbegrenzten” Geldstrafe oder einer Freiheitsstrafe von bis zu zwei Jahren oder beidem geahndet werden. Zuwiderhandelnde können einen ’Kostendeckungsbescheid“ erhalten, der sie zur Zahlung der Ermittlungs-, Verwaltungs- und Gerichtskosten verpflichtet, die der mit der Untersuchung des Verstoßes befassten Behörde entstanden sind.

Wales

Die Behörden können zivilrechtliche Sanktionen verhängen, darunter eine Unterlassungsaufforderung und eine feste Geldstrafe von 200 £ oder eine variable Geldstrafe, die auch höher ausfallen kann. Verkäufer können auch einen Bescheid über die Eintreibung der Durchsetzungskosten und eine Strafe für die Nichteinhaltung der Vorschriften erhalten.

Schottland

Die Kommunalbehörde, die die Inspektion eingeleitet hat, wird den Fall der Staatsanwaltschaft melden, die für die Verfolgung von Straftaten zuständig ist.

Wer verurteilt wird, weil er “Einweg-E-Zigaretten liefert, zur Lieferung anbietet oder zum Zweck der Lieferung besitzt”, muss mit einer Geldstrafe von bis zu 5.000 £ rechnen. Weitere Verstöße können zu einer Freiheitsstrafe von bis zu zwei Jahren, einer zusätzlichen Geldstrafe oder beidem führen.

Nordirland